Letztes Nordderby der Hauptrunde – Pinguins empfangen die Grizzlys Wolfsburg vor der Olympiapause

Die Fischtown Pinguins empfangen am morgigen Dienstag zum letzten Spiel vor der Olympiapause die Grizzlys Wolfsburg. Auftaktbully am 44. Spieltag der PENNY DEL ist um 19:30 Uhr in der Eisarena Bremerhaven. Es ist zugleich das letzte Nordderby der Hauptrunde. Mit dem 2:1-Auswärtssieg in Augsburg beendeten die Pinguins ihre Serie von vier Spielen ohne Punkt und eroberten Platz sechs zurück. Da die Eisbären Berlin in Frankfurt mit 1:4 unterlagen, konnte das Team von Trainer Alex Sulzer die direkte Playoff-Position wieder einnehmen und möchte diese nun vor der Pause verteidigen.

Die Gäste aus Niedersachsen reisen mit Rückenwind an. Am Sonntag besiegten die Grizzlys Schlusslicht Dresden mit 4:2. Für ein Novum in der DEL-Geschichte sorgte dabei Torhüter Dustin Strahlmeier, der 56 Sekunden vor dem Ende per Empty-Net-Treffer das erste Goalie-Tor der Liga erzielte. Mit 62 Punkten rangiert das Team von Trainer Mike Stewart aktuell auf Platz acht und damit in Schlagdistanz zu den Pinguins. In den vergangenen Wochen wechselten sich bei den Wolfsburgern Sieg und Niederlage regelmäßig ab. Kurz vor Weihnachten verstärkten sich die Grizzlys mit Center Gemel Smith. Der Kanadier, der zuletzt in der AHL aktiv war, erhielt einen Vertrag bis zum Saisonende. Auf der Torhüterposition ist Dustin Strahlmeier die klare Nummer eins. In 34 Einsätzen verbuchte er drei Shutouts, eine Fangquote von 92,07 Prozent sowie einen Gegentoreschnitt von 2,37 und zählt damit zu den besten Goalies der Liga. Sein Backup Hannibal Weitzmann kam bislang zehnmal zum Einsatz (88,51 Prozent, 2,31 Gegentore). Offensiv führt Matt White mit 39 Punkten die interne Scorerliste an. Erfolgreichster Torschütze ist Kapitän Spencer Machacek mit 16 Treffern. In der Defensive ist Ethan Prow mit 23 Punkten aus 35 Spielen der punktbeste Verteidiger der Grizzlys. Ein echtes Prunkstück der Wolfsburger ist das Penaltykilling: Mit einer Quote von 85,71 Prozent stellen sie das beste Unterzahlspiel der Liga. Auch im Powerplay gehören sie mit 23,14 Prozent (Platz vier) zur DEL-Spitze.

Die Pinguins wollen Revanche für die 0:4-Heimniederlage vom 26. November und zugleich die positive Bilanz gegen den Rivalen ausbauen. Mit einem Sieg könnte Platz sechs gefestigt und mit einem guten Gefühl in die Olympiapause gegangen werden. Personell wird Fischtown erneut mit einem verkürzten Kader antreten müssen, da von den Verletzten noch niemand zurückkehrt. Umso wichtiger wird die Unterstützung von den Rängen sein. Mit einer defensiv konzentrierten, leidenschaftlichen und kämpferischen Leistung soll dennoch der nächste Heimsieg gelingen. Offen ist vor dem morgigen Spiel noch die Torhüterfrage. Julius Hudacek zeigte in Augsburg eine starke Vorstellung und hat gute Chancen, auch gegen Wolfsburg zwischen den Pfosten zu starten. Klar ist: Im letzten Nordderby vor der Pause wartet ein intensives Duell – und die Pinguins wollen es erfolgreich gestalten.