Am morgigen Dienstag kommt es zum Hinspiel des Achtelfinales der Champions Hockey League. Die Fischtown Pinguins empfangen dann den schwedischen Meister Skelleftea AIK um 19:30 Uhr in der Eisarena. Das Rückspiel findet nächste Woche Dienstag in Schweden um 18:00 Uhr statt. Unser Gegner ist bereits am Montagabend in Hamburg gelandet und reist von dort per Bus in die Seestadt. Es ist bereits der zweite Vergleich in der diesjährigen CHL-Saison. Zum Abschluss der Vorrunde verloren wir in der Verlängerung mit 2:3 in Schweden.
Zuletzt gab es für den Meister aus dem hohen Norden vier Niederlagen in Folge in der Liga. Dadurch rutschte man auf Rang sieben in der Tabelle ab. Die Verantwortlichen aus Skelleftea reagierten in der vergangenen Woche auf das bisherige Abschneiden in der Liga und stellten Cheftrainer Robert Ohlsson frei. Nach drei Spielzeiten war schon geplant, dass der Trainer seinen Vertrag nach Ablauf der Spielzeit nicht verlängern wird. Präsident Daniel Fåhraeus äußerte sich auf der Homepage zur Situation: „Unsere gemeinsame Absicht war es, eine letzte Saison gemeinsam zu absolvieren, aber nach einer Gesamtbewertung sind wir zu dem Schluss gekommen, dass es für Skellefteå AIK Hockey sowohl kurz- als auch langfristig besser ist, wenn wir jetzt schon einen Wechsel vornehmen“. Als Nachfolger agieren nun Pierre Johnsson und Andreas Falk für den Rest der Saison als Cheftrainer. Pontus Petterström, Junior- und Jugendförderleiter seit 2023, nimmt zudem die Position als Co-Trainer ein. Beim ersten Spiel im Oktober erzielte Ex-NHL-Stürmer Oscar Lindberg zwei der drei Treffer, der neben dem erst 19-jährigen Erstrunden-Draftpick Michael Brandsegg-Nygård einer der auffälligsten Spieler war. Der Norweger steht vor dem Sprung zu den Detroit Red Wings. Gespannt sein darf man, wen die Trainer das Vertrauen im Tor schenken. In der CHL-Partie stand der erst 20-jährige Alexander Hellnemo im Tor, der bisher erst ein Ligaspiel absolviert hat und vorrangig bei Nybro Vikings IF in der zweiten schwedischen Liga Erfahrung sammelt. Ansonsten stehen mit Linus Söderström und Gustaf Lindvall zwei erfahrene Goalies im Kader. Topscorer des Teams im Ligabetrieb sind der 19-jährige Verteidiger Axel Sandin-Pellikka und Stürmer Oscar Lindberg mit jeweils 14 Punkten aus 17 Spielen.
Die Spieler der Pinguins hatten nach dem letzten Saisonspiel fünf Tage frei bekommen. Trainer Alex Sulzer und Torhüter Maximilian Franzreb kehrten am späten Sonntagabend aus Landshut vom Deutschland-Cup zurück. Das Team trainierte ab Samstag bis heute in Bremen, da die Eisarena durch ganztägige Veranstaltungen belegt war und zudem nun die Werbung auf dem Eis extra für das Achtelfinale hergerichtet werden musste mit Werbung der CHL-Partner. Ins Mannschaftstraining sind Christian Wejse und Vladimir Eminger wieder eingestiegen. Ein Einsatz morgen kommt aber noch zu früh und somit wird Alex Sulzer vermutlich keine Änderungen im Line-Up zum Ligaspiel gegen Wolfsburg vornehmen. Bislang sind knapp 3700 Tickets für das Spiel verkauft worden. Wer also noch die Pinguins anfeuern möchte und das erste CHL-Achtelfinale live verfolgen möchte, kann an allen bekannten Vorverkaufsstellen und über unseren Ticketshop auf der Homepage Karten bekommen. An der Abendkasse können kurzentschlossene Fans auch noch Karten bekommen.