Augsburger Panther empfangen die Pinguins

Für die Fischtown Pinguins steht am morgigen Sonntag das zweite Auswärtsspiel ihres Bayern-Trips auf dem Programm. Um 14:00 Uhr fällt im Curt-Frenzel-Stadion der Auftaktbully gegen die Augsburger Panther. Nach zuletzt vier Niederlagen in Folge wollen die Bremerhavener unbedingt wieder in die Erfolgsspur zurückkehren und wichtige Punkte im Kampf um die Playoff-Plätze einfahren. Der Saisonvergleich spricht dabei leicht für die Mannschaft von Trainer Alex Sulzer: Zwei der bisherigen drei Duelle konnten die Pinguins für sich entscheiden, einmal siegte Augsburg in Bremerhaven. Die Panther wiederum befinden sich mitten im Rennen um Platz zehn, der zur Teilnahme an den Pre-Playoffs berechtigt. Der Rückstand auf die Schwenninger Wild Wings beträgt aktuell nur drei Zähler. Nach zuvor zwei Siegen in Serie musste das Team von Coach Bill Peters allerdings am Freitagabend einen Dämpfer hinnehmen und unterlag bei den Nürnberg Ice Tigers, einem direkten Konkurrenten, mit 1:3.

Personell haben die Fuggerstädter noch einmal nachgelegt und ihre letzte Importlizenz vergeben. Neu im Kader ist Verteidiger David Farrance, der zuletzt in der KHL bei Sibir Nowosibirsk unter Vertrag stand und in der Saison 2023/24 bereits für den ERC Ingolstadt DEL-Luft schnupperte. Am Freitag gab der US-Amerikaner sein Debüt im Panther-Trikot. Verzichten müssen die Augsburger hingegen auf Stürmer Alex Grenier, der eine Sperre von insgesamt sechs Spielen absitzt. Im Tor teilten sich in dieser Saison Michael Garteig und Peyton Jones die Einsätze. Garteig weist mit 90,22 Prozent Fangquote und 3,19 Gegentoren pro Spiel die besseren Statistiken auf, während Jones auf 88,78 Prozent und 3,73 Gegentore kommt. In der Offensive ist der erst 23-jährige Alexander Blank mit 39 Punkten Topscorer der Panther und mit 18 Treffern gemeinsam mit D.J. Busdeker auch bester Torschütze. Punktbester Verteidiger ist der Kanadier Thomas Schemitsch mit 25 Zählern.

Statistisch zeigen sich bei den Panthern Licht und Schatten: Mit nur 46,22 Prozent gewonnenen Zweikämpfen stellen sie das zweikampfschwächste Team der Liga, gleichzeitig kassieren sie mit 7,02 Strafminuten pro Spiel die zweitwenigsten Strafen. Sorgen bereiten allerdings die Special Teams. Das Powerplay ist mit 16,13 Prozent Erfolgsquote das schwächste der DEL, und auch in Unterzahl belegt Augsburg mit 72,38 Prozent Rang 14 – dicht gefolgt von den Pinguins (73,81 Prozent). Gerade die Special Teams könnten erneut ein Schlüssel werden. Beim jüngsten Auftritt in München kassierten die Bremerhavener zwar nur drei Strafen, doch zwei davon nutzte der EHC Red Bull in Überzahl. Positiv: Das eigene Powerplay traf einmal, obwohl Kapitän Jan Urbas fehlte. Alex Friesen übernahm in der ersten Formation Verantwortung und setzte mit seinen Aktionen wichtige Impulse. Auch in Augsburg werden die Pinguins erneut mit kurzer Bank antreten müssen. Gelingt es der Mannschaft, wie zuletzt kämpferisch geschlossen aufzutreten und möglichst nicht in Rückstand zu geraten, ist bei den Panthern durchaus ein Auswärtssieg möglich. Ein Dreier wäre im engen Rennen um die Plätze ein wichtiges Signal – zumal im Kampf um Rang sechs ein spannendes Duell mit dem amtierenden Meister Eisbären Berlin bevorsteht.