Am morgigen Sonntag wartet auf die Fischtown Pinguins ein echter Härtetest in der Champions Hockey League. Um 16:30 Uhr gastiert die finnische Top-Mannschaft Lukko Rauma in der Eisarena Bremerhaven. Die Finnen kommen mit viel Selbstvertrauen an die Nordsee: Am Freitag siegte Lukko deutlich mit 6:2 beim deutschen Meister Eisbären Berlin. Zuvor gab es einen 4:1-Auftakterfolg gegen Lausanne, ehe man zu Hause gegen Bozen knapp 3:4 unterlag. Besonders auffällig: Antoine Morand und Alex Beaucage, die gegen Berlin jeweils ein Tor und eine Vorlage beisteuerten.
An der Bande steht seit 2023 Headcoach Tomi Lämsä, der für Kontinuität sorgt. Zur neuen Saison stießen fünf Neuzugänge zum Team, während die Verteidigung unverändert blieb. Im Tor setzt Lukko auf Erfahrung: Antti Raanta, 301-facher NHL-Goalie, hütet nun nach einer Saison in Genf den Kasten. In der Defensive ragen Niclas Almari (33 Punkte in der Hauptrunde, 7 in den Playoffs) und Jakob Stenqvist (44 bzw. 11 Punkte) heraus, unterstützt von den physisch starken Kanadiern Eric Gélinas und Alex Peters (je 1,93 m).
Im Angriff verstärkte sich Lukko unter anderem mit Alex Beaucage, der in der ECHL 2023/24 mit 33 Punkten in 24 Spielen überzeugte und auch in den Playoffs glänzte (18 Punkte/21 Spiele). Ebenfalls neu ist der finnische Routinier Mikael Ruohomaa (von Frölunda). Topscorer Karson Kuhlmann verließ den Klub Richtung Schweden, dafür ruhen die Hoffnungen nun auf Spielern wie Steven Jandric (45 Punkte in 60 Spielen) und den eingespielten schwedischen Westerholm-Zwillingen Pathrik und Ponthus.
Für die Fischtown Pinguins gilt es, nach der bitteren Niederlage gegen Grenoble schnell zurück in die Spur zu finden. Defensiv muss die Mannschaft stabiler stehen und Konter konsequent unterbinden. Im Tor könnte Trainer Alex Sulzer einen Wechsel vollziehen und Kristers Gudlevskis den Start geben. In der Defensive fällt Rayan Bettahar definitiv aus, hinter Phillip Bruggisser steht ein Fragezeichen. Im Sturm fehlt lediglich Colt Conrad, ansonsten ist die Offensive komplett.
Die Partie gegen Lukko ist ein richtungsweisendes Spiel vor dem DEL-Saisonstart am kommenden Freitag. Ein Sieg wäre ein wichtiger Schritt für eine gute Ausgangsposition in der CHL-Gruppe und den Einzug in die K.o.-Runde.
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