Die Fischtown Pinguins stehen erneut im Achtelfinale der Champions Hockey League! Dank der Schützenhilfe des HC Lausanne, der sein letztes Gruppenspiel mit 3:2 nach Verlängerung gegen Mountfield HK gewann, ziehen die Bremerhavener als 16. der Vorrunde in die Ko-Runde ein. Ausschlaggebend war letztlich ein Sieg mehr in der Verlängerung als beim punktgleichen Team aus Tschechien – ein hauchdünner, aber verdienter Einzug in die K.o.-Phase.
Nach der 1:2-Niederlage beim norwegischen Vertreter Storhamar schien das Kapitel CHL für die Pinguins bereits beendet. Die Mannschaft von Trainer Alex Sulzer dominierte zwar über weite Strecken die Partie, scheiterte aber immer wieder am überragend aufgelegten Storhamar-Torhüter Rohnebaek Stensrud, der nur einmal zu überwinden war. So blieb den Bremerhavenern zunächst nur die Hoffnung auf ein kleines Eishockey-Wunder – das nun tatsächlich Realität wurde.
Im Achtelfinale treffen die Fischtown Pinguins auf den finnischen Topclub Ilves Tampere. Das Hinspiel findet am 11./12. November in der Eisarena Bremerhaven statt, bevor es am 18. oder 19. November zum Rückspiel nach Finnland geht. Da die Pinguins bereits am 13. November ihr DEL-Heimspiel gegen Red Bull München bestreiten, dürfte der 11. November als Spieltermin für das Heimspiel feststehen.
Ilves Tampere gilt als einer der großen Traditionsvereine Europas. Mit 16 nationalen Meisterschaften ist der Klub nach Lokalrivale Tappara Tampere der zweiterfolgreichste Eishockeyverein Finnlands. Die „Luchse“ marschierten mit sechs Siegen aus sechs Spielen durch die CHL-Gruppenphase, erzielten dabei die meisten Tore (24) und stellten zugleich die beste Defensive (nur 7 Gegentreffer). Entsprechend gehen die Finnen als klarer Favorit in die Playoffs.