Pinguins müssen bei den formstarken Kölner Haien antreten

Am 2. Weihnachtstag müssen die Fischtown Pinguins auswärts bei den Kölner Haien antreten. Auftaktbully in der Lanxess Arena ist um 14:00 Uhr. Während die Pinguins mit einem 4:0 Auswärtssieg bei den Schwenninger Wild Wings in die Erfolgsspur zurückkehren konnten, wird die Aufgabe gegen die Haie nicht einfacher. Das Team aus der Domstadt ist punktgleich mit Tabellenführer Adler Mannheim auf Rang zwei vorgerutscht durch den 4:1 Auswärtssieg bei den Löwen Frankfurt. Die Kölner konnten in den letzten 14 Spielen punkten und sind damit nach Red Bull München das formstärkste Team der Liga derzeit. Im bisherigen Saisonvergleich trafen beide Teams bereits zweimal aufeinander, die alle an die Kölner gingen.

Die Mannschaft von Cheftrainer Kari Jalonen überzeugt in dieser Saison vor allem durch ihre Ausgeglichenheit. Mit 111 erzielten Toren stellen die Haie die viertbeste Offensive, gleichzeitig gehören sie mit nur 81 Gegentoren zur drittbesten Defensive der Liga. Einen entscheidenden Anteil an dieser defensiven Stabilität hat die finnische Nachverpflichtung Janne Juvonen. Der Torhüter hat sich als klare Nummer eins etabliert und rangiert mit einer Fangquote von 93,4 Prozent sowie 1,85 Gegentoren pro Spiel jeweils auf Platz zwei der Torhüterwertung. Dahinter kam Tobias Ancicka bislang nur zu acht Einsätzen (85,25 Prozent Fangquote, 4,09 Gegentore), während Felix Brückmann weiterhin verletzt fehlt.

Offensiv ist Patrick Russell der Fixpunkt im Spiel der Rheinländer. Der dänische Nationalspieler führt die interne Scorerliste mit 39 Punkten aus 31 Spielen an und ist mit 20 Saisontoren zugleich bester Torschütze der Haie. Schwer wiegt allerdings der Ausfall von Gregor MacLeod, Russells Sturmkollegen und bei 38 Punkten steht, der zwischenzeitlich sogar Liga-Topscorer war. In starker Form präsentiert sich aktuell Dominik Bokk, der in den vergangenen sieben Partien stets punktete. Von der blauen Linie sorgt Valtteri Kemiläinen für zusätzliche Offensivakzente – der Finne kommt bislang auf 9 Tore und 16 Vorlagen und ist damit punktbester Verteidiger seines Teams. Ein besonderes Augenmerk müssen die Pinguins auf die Special Teams legen. Die Kölner stellen das zweitbeste Powerplay der Liga und verfügen zudem mit 81,93 Prozent über das drittbeste Penaltykilling. Hinzu kommt eine ausgeprägte physische Präsenz: Mit 51,61 Prozent gewonnener Zweikämpfe belegen die Haie Rang zwei ligaweit. Gleichzeitig agieren sie äußerst diszipliniert und ziehen mit nur 7,32 Strafminuten pro Spiel die zweitwenigsten aller Teams.

Die Fischtown Pinguins reisen mit Rückenwind nach Köln, müssen jedoch weiterhin mit einer angespannten Personalsituation umgehen. Neben Torhüter Kristers Gudlevskis werden voraussichtlich auch Nicholas Jensen sowie die Stürmer Max Görtz, Bennet Roßmy und Christian Wejse fehlen. Im Tor könnte dafür Leon Hungerecker nach seiner starken Leistung in Schwenningen erneut von Beginn an starten. Bei den Wild Wings überzeugten die Pinguins zuletzt mit deutlich verbesserten Special Teams, einer stabilen Defensive und einem konzentrierten Auftritt – und wenn es doch gefährlich wurde, war Hungerecker stets zur Stelle. Um beim form- und heimstarken Gegner bestehen zu können, wird es für Fischtown entscheidend sein, an diese Leistung anzuknüpfen: kompakt verteidigen, Strafzeiten vermeiden und die eigenen Chancen effizient nutzen. Dann ist auch bei den Kölner Haien etwas Zählbares möglich.

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