Endlich ist es soweit: Am Freitagabend eröffnen die Fischtown Pinguins ihre neue Spielzeit in der PENNY-DEL. Zum ersten Heimspiel der Saison gastieren die Schwenninger Wild Wings in der Eisarena Bremerhaven. Das Auftaktbully fällt um 19:30 Uhr.
Die Gäste aus dem Schwarzwald haben sich nach einer intensiven Sommerpause neu aufgestellt. Nach insgesamt neun Abgängen setzte man vor allem auf punktuelle Verstärkungen. Im Tor vertrauen die Wild Wings weiterhin auf ihre bewährte Kombination: Stammkeeper Joachim Eriksson, mit 35 Jahren einer der routiniertesten und stärksten Goalies der Liga, wird erneut die Nummer eins sein. Ihm zur Seite steht Michael Bitzer, der sich als verlässlicher Backup bewährt hat.
In der Defensive setzt Cheftrainer Steve Walker auf eine Mischung aus Erfahrung und neuen Impulsen. Rückkehrer Dominik Bittner, zuletzt in München aktiv, bringt zusätzliche Stabilität. Dazu kommt der großgewachsene Schwede Eric Martinsson, der mit fast 500 Einsätzen in der SHL reichlich Erfahrung im Gepäck hat. Komplettiert wird die Abwehr unter anderem durch die jungen U23-Spieler Niklas Hübner (Ingolstadt) und Niclas Hempel (Freiburg), während die bewährten Kräfte Ben Marshall, Thomas Larkin, Alex Trivellato und Will Weber weiter die Säulen der Defensive bilden.
Auch in der Offensive hat Schwenningen nachgelegt: Mit den DEL-erfahrenen Stürmern Jordan Swarz (Mannheim) und Hakon Hänelt sowie dem dänischen Nationalspieler Felix Maegard Scheel, der schon für die Pinguins auflief, stehen neue Gesichter im Kader. Aus Nordamerika stieß Center Tim Gettinger hinzu. Zudem konnten Schlüsselspieler wie Zach Senyshn, Kyle Platzer und die Spink-Zwillinge gehalten werden. Besonders die deutschen Angreifer Mirko Höfflin, Sebastian Uvira und Alexander Karachun gehören weiterhin zu den Leistungsträgern, die bereits in der vergangenen Saison die 30-Punkte-Marke übertrafen.
Bei den Pinguins richtet sich der Blick ebenfalls gespannt auf das erste Bully. Noch offen ist, wer den Saisonstart im Tor bestreiten wird – die Entscheidung fällt das Trainerteam erst nach dem Abschlusstraining am Freitag. Fraglich bleibt der Einsatz von Verteidiger Phillip Bruggisser, der sich im Spiel gegen Lukko Rauma verletzte. Sollte er ausfallen, könnte Rayan Bettahar ins Aufgebot rücken. In der Offensive wird Cheftrainer Alex Sulzer voraussichtlich die erfolgreichen Reihen vom vergangenen Wochenende unverändert auflaufen lassen.
Die Fischtown Pinguins wollen den Heimvorteil nutzen und mit einem Sieg vor den eigenen Fans den Grundstein für eine erfolgreiche Saison legen. Die Eisarena wird am Freitagabend wieder brodeln – und die Bremerhavener Mannschaft hofft, dass der Funke direkt auf das Eis überspringt.