Am morgigen Dienstag beginnt für die Fischtown Pinguins die heiße Phase der Saison: In der ersten Playoff-Runde kommt es um 19:30 Uhr zum Auftaktbully in der Eisarena Bremerhaven. Gegner sind die Nürnberg Ice Tigers, gegen die es erst am vergangenen Freitag einen 6:4-Auswärtssieg für die Pinguins gab. Die Ice Tigers standen zu diesem Zeitpunkt bereits als Tabellenzehnter fest, und auch der gestrige 4:3-Erfolg in Frankfurt änderte an dieser Ausgangslage nichts mehr. Nun treffen beide Teams in der ersten Playoff-Runde im Modus Best-of-Three aufeinander – und damit geht es bereits im morgigen Spiel um eine mögliche Vorentscheidung. Der Sieger der Partie hätte am kommenden Freitag die Chance, mit einem weiteren Erfolg den Einzug ins Viertelfinale perfekt zu machen.
Dort würde auf die Pinguins mit den Adler Mannheim ein hochkarätiger Gegner warten. Die Mannheimer hätten in einer möglichen Serie ab Mittwoch, 25. März, zunächst Heimrecht. Für die Nürnberg Ice Tigers und die Fischtown Pinguins ist es bereits das dritte Aufeinandertreffen in einer Serie der ersten Playoff-Runde. In der Saison 2018/19 setzten sich die Franken in drei Spielen durch, während Bremerhaven in der Spielzeit 2022/23 die Serie in zwei Spielen für sich entscheiden konnte. Das Duell vom vergangenen Freitag dürfte beiden Mannschaften noch gut in Erinnerung sein. Die Partie in Nürnberg hatte bereits echten Playoff-Charakter und ließ erahnen, wie intensiv diese Serie werden könnte. Emotionen, Tempo und Zweikämpfe prägten das Spiel – beste Voraussetzungen also für eine spannende Serie von Beginn an.
Besonders achten müssen die Pinguins auf die Offensivqualität der Gäste. Mit Stürmer Evan Barratt stellen die Ice Tigers den Topscorer der Hauptrunde. Der Angreifer sammelte beeindruckende 65 Scorerpunkte und lag damit knapp vor Ingolstadts Riley Barber. Neben der individuellen Qualität zeichnet die Nürnberger vor allem ihr schnelles Umschaltspiel aus, das die Bremerhavener möglichst früh unterbinden wollen. Pinguins-Cheftrainer Alex Sulzer wird aller Voraussicht nach auf das gleiche Line-Up wie in den vergangenen Spielen setzen. Ein Fragezeichen steht allerdings noch hinter dem Einsatz von Max Görtz, der gestern einen harten Hit von Verteidiger Granz einstecken musste und möglicherweise ausfällt. Sollte Görtz nicht rechtzeitig fit werden, könnte Justin Büsing in die Offensive nachrücken.
Fest steht: Die Pinguins wollen vor heimischer Kulisse den ersten Schritt Richtung Viertelfinale machen. Mit der Unterstützung der Fans in der Eisarena Bremerhaven soll der Auftakt in die Playoff-Serie gelingen – und damit die Grundlage für den möglichen Einzug in die nächste Runde gelegt werden.