Die Fischtown Pinguins stehen vor einer großen Herausforderung: Im Viertelfinale der DEL-Playoffs treffen wir auf die Adler Mannheim – einen der Topfavoriten der Liga. Doch wir gehen mit Selbstvertrauen und Rückenwind in die Serie. Über die Pre-Playoffs haben wir uns mit zwei überzeugenden Siegen gegen die Nürnberg Ice Tigers für die nächste Runde qualifiziert. Mannheim hingegen spielte eine starke Hauptrunde und belegte mit 35 Siegen aus 52 Spielen den zweiten Tabellenplatz. Die Favoritenrolle liegt daher ganz klar bei den Adlern, deren Ambitionen auf jeden Fall das Finale der Playoffs sind. Von daher können die Pinguins befreit aufspielen. Auch wenn wir die vier Duelle in der Hauptrunde nicht für uns entscheiden konnten, waren die Spiele oft eng. In Bremerhaven unterlagen wir mit 3:6 und knapp mit 1:2 nach Verlängerung, in Mannheim mit 0:4 und 3:4. Diese Ergebnisse zeigen: Wir können mithalten – und genau das wollen wir jetzt auch in der Serie beweisen.
Ein entscheidender Faktor dürfte das Torhüterduell werden. Mit Kristers Gudlevskis haben wir nach seiner Rückkehr aus der Verletzung wieder einen Rückhalt in Topform. Seine Fangquote von über 96 Prozent in den Pre-Playoffs spricht für sich. Auf der anderen Seite wartet mit Maximilian Franzreb ein alter Bekannter, der gemeinsam mit Gudlevskis in der vergangenen Saison eines der besten Torhüterduos der Liga bildete. Ergänzt wird das starke Mannheimer Goalie-Team durch Johan Mattsson. Defensiv treffen zwei stabilisierte Teams aufeinander. Mannheim stellte in der Hauptrunde mit nur 122 Gegentoren die beste Defensive der Liga. Doch auch wir haben uns zuletzt deutlich gesteigert: Mit der Rückkehr von Gudlevskis konnten wir unsere Gegentorquote in den letzten Spielen deutlich senken – bis hin zu nur einem Gegentor pro Spiel in den Pre-Playoffs. Offensiv setzen die Adler unter anderem auf ihren Top-Verteidiger Nicolas Mattinen, der mit starken 50 Scorerpunkten herausragt. Doch auch wir verfügen über eine breite Offensive: 13 Spieler mit mindestens 20 Punkten zeigen, dass wir nicht von Einzelspielern abhängig sind. Zudem hat sich Neuzugang C. J. Smith direkt als wichtiger Faktor erwiesen und in der ersten Playoff-Runde seine Qualität unter Beweis gestellt.
Im Special Teams-Bereich haben die Adler statistisch Vorteile, doch wir konnten uns zuletzt steigern und wollen auch hier weiter zulegen. Entscheidend wird sein, diszipliniert zu agieren und unsere Chancen konsequent zu nutzen. Mit fünf Siegen in Serie gehen wir mit viel Selbstvertrauen in die Serie. Dennoch wissen wir um die Qualität des Gegners, der ebenfalls in starker Form zum Ende der Hauptrunde war. Ob die lange Pause ein Vor- oder Nachteil ist, wird sich nach den ersten beiden Spielen zeigen . Personell müssen wir weiterhin auf einige wichtige Spieler verzichten, dennoch hat das Team bereits gezeigt, dass es Ausfälle kompensieren kann.
Die Spieltermine im Überblick:
- Spiel 1: Mittwoch, 25. März, 19:00 Uhr in Mannheim
- Spiel 2: Freitag, 27. März, 19:30 Uhr in Bremerhaven
- Spiel 3: Sonntag, 29. März, 16:30 Uhr in Mannheim
- Spiel 4: Dienstag, 31. März, 19:30 Uhr in Bremerhaven
Wir freuen uns auf eine intensive Serie und zählen dabei auf die Unterstützung unserer Fans – gemeinsam wollen wir den nächsten Schritt gehen!